L'arthrose est une usure progressive du cartilage, le tissu élastique qui recouvre l'articulation et qui sert à amortir les chocs. Dans l'arthrose, le cartilage s'amincit et disparaît à certains endroits. Il en résulte une friction os contre os, ce qui peut entraîner de la douleur. Sous ce cartilage affaibli, l'os tente de se régénérer, d’où la formation de becs osseux appelés ostéophytes. L'articulation peut se déformer, devenir plus grosse et perdre de sa mobilité.

L'arthrose de la hanche se dit coxarthrose, « cox » signifiant hanche. Bien qu'il reste encore beaucoup à comprendre sur les causes de l'arthrose de la hanche, elle est plus fréquente chez les gens de 45 ans et plus, à la suite d’une blessure articulaire causée soit par un accident, le sport ou le travail physique, ou certaines conditions héréditaires ou certaines maladies qui changent la qualité du cartilage ou la forme de l'articulation. La hanche est une articulation complexe où la tête du fémur qui est l'os de la cuisse s'articule dans la cavité du bassin.

Hanche normale	Hanche pathologique
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Les symptômes apparaissent progressivement. La douleur est ressentie dans l'aine et à la partie interne de la cuisse. Elle siège parfois dans la fesse et dans la région du nerf sciatique. La douleur survient d'abord à la mobilisation (mouvement) de l’articulation et, selon la durée et la gravité de l’arthrose, elle peut apparaître au repos et même la nuit. Il peut y avoir de la raideur au lever et après une période d'inactivité. La perte d’amplitude du mouvement peut causer une difficulté à marcher, à rester debout, à s'asseoir, à se lever, à monter ou à descendre l'escalier et à mettre ses bas et ses chaussures. Il peut se développer une boiterie et les relations sexuelles peuvent être douloureuses.